Le concept du Renewable Energy Index Suisse (REIS) se base sur le modèle du Purchasing Managers’ Index (PMI). Le PMI est un indicateur conjoncturel qui reproduit le développement des affaires dans le secteur industriel suisse. Comme pour ce dernier, les cadres d’entreprises de la branche concernée seront interrogés quatre fois par année ; leurs réponses serviront à établir le REIS. 

Le REIS reproduira la direction prédominante que prennent les changements ainsi que leur dynamique. Les cadres devront également comparer le cours des affaires entre le trimestre pris en considération et le précédent. Ils devront alors évaluer si le niveau des activités de leur entreprise est supérieur, identique ou inférieur à celui du trimestre précédent. Les membres du panel seront par ailleurs interrogés sur les évolutions observées dans différents domaines, à savoir l’état des commandes, le chiffre d’affaires, les délais de livraison des fournisseurs, les stocks de matières premières achetées, les produits semi-finis, les composantes, l’emploi et les exportations. Un sous-indice sera créé pour chacun de ces domaines. Chaque sous-indice sera établi en additionnant le pourcentage des réponses indiquant un niveau d’activité supérieur au trimestre précédent et le pourcentage équivalant à la moitié des réponses montrant un niveau d’activités inchangé. Le même poids sera donné à toutes les réponses servant de base à l’évaluation, indépendamment de la grandeur de l’entreprise. Les sous-indices ainsi calculés seront par conséquent compris dans une fourchette de 0 à 100 points. 50 équivaudra au seuil de croissance critique : la limite entre une expansion et une contraction des grandeurs considérées par rapport au trimestre précédent. Ainsi, les sous-indices mesureront le tempo de la dynamique et la direction que prennent les changements pour chaque activité enregistrée. 

Le véritable REIS prend corps à partir de la pondération de cinq des six sous-indices et de leur réunion dans un indice composite. La pondération des différents éléments est la suivante : 0,3 pour l’état des commandes, 0,25 pour le chiffre d’affaires, 0,2 pour l’emploi, 0,15 pour les délais de livraison des fournisseurs et 0,1 pour les stocks. De plus, l’évolution des exportations au sein de la branche fera l’objet d’un index séparé.

Pour interpréter le REIS ou l’un des sous-indices, il faut en premier lieu tenir compte du fait qu’une valeur supérieure à la barre des 50 indique toujours une expansion de l’activité considérée. Une erreur d’interprétation pourrait se produire si un recul du REIS ou d’un sous-indice par rapport au trimestre précédent était considéré comme marquant le recul de l’activité en question. Aussi longtemps que l’index dépasse la barre des 50, la croissance se poursuit par rapport aux valeurs du trimestre précédent. De plus, on devrait tenir compte du fait que les évolutions économiques créent en général tant des gagnants que des perdants. C’est pourquoi les sous-branches qui font partie du domaine des énergies renouvelables et de l’efficacité énergétique peuvent rencontrer des problèmes de croissance à la suite de surcapacités, de perte de parts de marché ou de l’apparition de nouveaux concurrents, et ce même si le secteur suisse dans son ensemble affiche une croissance positive.