Wind ist eine schadstoff- und CO₂-freie erneuerbare Energiequelle. Die Technik zur Produktion von Strom aus Wind ist inzwischen voll ausgereift, das Potenzial der Windenergie jedoch noch lange nicht ausgeschöpft.

Wind steht das ganze Jahr über als erneuerbare Energiequelle zur Verfügung, aus der sich klimafreundlicher Strom gewinnen lässt. In der Schweiz ist die Nutzung der Windkraft noch relativ jung.

Windkraft basiert auf mechanisch erzeugter Energie. Eine Windkraftanlage besteht aus einem Stahlmast, an dessen Spitze sich eine Gondel mit Generator, Antriebswelle, Windnachführungseinrichtung und Steuerung befindet. An der Nabe ist der Rotor mit meist drei Blättern angebracht.

Die anströmende Luft bringt die Flügel zum rotieren und wird von einem Generator in Strom umgewandelt. Mittels eines Transformators wird der Strom ins Netz eingespeist. Dieser befindet sich im Mast der Windkraftanlage oder in einem nahe gelegenen Betriebsgebäude.

Wind steht ganzjährig, besonders aber im Winterhalbjahr zur Verfügung. Als Standorte eignen sich Kuppen, Hochebenen und Passlagen im Alpenraum und im Jura. Die Lebensdauer einer Windkraftanlage beträgt 20 bis 25 Jahre. Daher ist ihre Auswirkung auf die Landschaft zeitlich begrenzt.

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Wind wird in der Schweiz erst seit einigen Jahren als Energiequelle genutzt. Die erste Windkraftanlage der Schweiz wurde 1986 beim Soolhof (Langenbruck) ans Stromnetz angeschlossen.

Derzeit gibt es in der Schweiz bereits über 30 Windenergieanlagen mit einer Produktionsleistung von insgesamt rund 20’000 MWh. Der bisher einzige Windpark befindet sich auf dem Mont Croisin im Berner Jura bei St. Imier und weist eine Gesamtleistung von 7.66 MW auf. Weitere Grossanlagen stehen in Collonges und Vernayaz (VS), Entlebuch (LU), auf dem Gütsch ob Andermatt (UR) und ab Herbst 2009 in St. Brais (JU).

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Windenergie befindet sich weltweit in einem starken Wachstum: die globale Wachstumsrate neu errichteter Windkraftanlagen liegt über 20 %.

Auch in der Schweiz ist das Potenzial der Windenergie immens und noch lange nicht ausgeschöpft. Bis zum Jahr 2030 könnten Anlagen, welche die strengen Kriterien des Konzepts Windenergie Schweiz erfüllen, rund 600 GWh Strom pro Jahr produzieren.

Am Ausbau von Windenergie profitiert auch die Schweizer Volkswirtschaft: Die Gestehungskosten für Windanlagen sind seit 1980 um 80 % gesunken. Bei der Installation einer Windkraftanlage entfallen 30 bis 40 % des Auftragsvolumens auf Unternehmen der Region.

Windenergie kann im Einklang mit der Landschaft und der Tierwelt genutzt werden: Nach der Demontage hinterlässt eine Windanlage keine Spuren. Ausserdem braucht sie wenig Platz, so dass das Land gleichzeitig landwirtschaftlich genutzt werden kann.

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2004 hat der Bund im «Konzept Windenergie Schweiz» Kriterien für geeignete Standorte von Windenergieanlagen definiert. Alle Standorte tragen sowohl den energetischen wie auch den Anforderungen des Natur- und Landschaftsschutzes Rechnung. Das Konzept Windenergie Schweiz geniesst dank breit abgestütztem Konsens der Interessengruppen (Behörden, Strombranche, Natur- und Umweltorganisationen) eine hohe Akzeptanz.

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Seit dem 1. Januar 2009 ist die kostendeckende Einspeisevergütung (KEV) in Kraft. Diese stellt schweizweit eine wichtige Massnahme zur Förderung von Photovoltaik und anderen erneuerbaren Energien dar. Leider sind die Mittel zur Zeit vollständig ausgeschöpft.

Auch die Kantone und viele Gemeinden haben Massnahmen und Programme zur Förderung von erneuerbaren Energien ins Leben gerufen. Um der Windenergie in der Schweiz zum Durchbruch zu verhelfen, werden weitere Fördermassnahmen auf nationaler, kantonaler und kommunaler Ebene notwendig sein.

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Erneuerbarer Strom aus Windenergie wird in der Schweiz auch als Ökostrom gehandelt und verkauft.